Salud sexual: información y prevención para cuidarnos

Cada 4 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Salud Sexual, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de informarnos, prevenir y cuidar nuestra salud.

Cuando hablamos de salud sexual, no hablamos solamente de prevenir infecciones o embarazos. Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud sexual forma parte del bienestar físico, mental y social relacionado con la sexualidad. Implica poder vivirla de manera segura y respetuosa, libre de coerción, discriminación y violencia.

Por eso, contar con información confiable, poder realizar consultas y acceder a los controles de salud necesarios son también formas de cuidarnos.

¿Qué son las ITS?

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones que pueden transmitirse principalmente durante relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Pueden ser causadas por bacterias, virus o parásitos.

Se las denomina ITS porque una persona puede tener una infección sin presentar síntomas ni saber que la tiene. De hecho, muchas ITS pueden cursar sin manifestaciones visibles, por lo que la consulta y los controles tienen un papel fundamental.

Entre las ITS más conocidas se encuentran:

• Sífilis
• Gonorrea
• Clamidiosis
• Tricomoniasis
• Herpes genital
• Virus del papiloma humano (VPH)
• Hepatitis B
• VIH

Algunas ITS, como la sífilis, la gonorrea, la clamidiosis y la tricomoniasis, pueden curarse con el tratamiento adecuado. Otras, como el VIH y el herpes, no tienen actualmente una cura, pero existen tratamientos que permiten controlar la infección.

Además, existen vacunas que permiten prevenir algunas infecciones, entre ellas el VPH y la hepatitis B.

¿Las ITS pueden afectar la boca y la garganta?

Sí. Algunas infecciones pueden adquirirse o transmitirse durante las prácticas sexuales orales y afectar la boca o la garganta.

La sífilis, por ejemplo, puede producir lesiones en la cavidad oral. El VPH también puede infectar la boca y la garganta, mientras que la gonorrea y la clamidia pueden afectar la garganta y, en muchos casos, presentar pocos síntomas o ninguno. El herpes también puede transmitirse mediante contacto oral y producir lesiones.

Sin embargo, es importante no sacar conclusiones a partir de una lesión aislada. Una llaga, una mancha o un cambio en la boca no significa necesariamente que exista una ITS. Muchas otras afecciones pueden producir manifestaciones similares.

Por eso, ante una lesión que persiste, reaparece o genera dudas, es importante consultar con un profesional de la salud y evitar el autodiagnóstico.

Cuando no hay síntomas, los controles siguen siendo importantes

Uno de los aspectos más importantes de las ITS es que pueden estar presentes sin producir síntomas.

Esto significa que una persona puede sentirse bien y, aun así, tener una infección y transmitirla. Por eso, según las circunstancias de cada persona, los antecedentes y las prácticas sexuales, un profesional puede recomendar determinados estudios o controles.

Consultar también es importante ante una posible situación de exposición o cuando una pareja comunica que tiene una ITS.

La detección temprana permite acceder al tratamiento correspondiente y, cuando es necesario, adoptar medidas para evitar la transmisión.

Prevenir también es cuidarnos

Existen diferentes herramientas para reducir el riesgo de adquirir una ITS.

El uso correcto y constante del preservativo es una de las principales medidas de prevención. Durante las prácticas sexuales orales, también pueden utilizarse preservativos o barreras de látex para disminuir el riesgo de transmisión.

A esto se suman otras medidas importantes:

• Mantener las vacunas al día, especialmente las correspondientes al VPH y la hepatitis B, que están incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación, de acuerdo con el esquema correspondiente a cada edad.
• Realizar los controles y estudios indicados por los profesionales de la salud.
• Consultar ante síntomas, una posible exposición o cualquier situación que genere dudas.
• Evitar la automedicación y recurrir a fuentes confiables de información.

La prevención no significa eliminar todos los riesgos, sino conocerlos y contar con herramientas para reducirlos.

Salud sexual en todas las etapas de la vida

La sexualidad forma parte de la vida de las personas y puede expresarse de diferentes maneras y en distintas etapas.

Por eso, la salud sexual no es un tema exclusivo de los jóvenes ni está relacionada únicamente con la etapa reproductiva. Las necesidades de información, prevención y atención pueden cambiar a lo largo de la vida.

Poder hablar de estos temas con profesionales de confianza, realizar controles y consultar ante una duda es parte del cuidado de nuestra salud integral.

Información, prevención y respeto

Hablar de salud sexual también es hablar de respeto, consentimiento, cuidado y bienestar.

Informarnos nos permite tomar decisiones responsables. Conocer las ITS, saber cómo prevenirlas, mantener las vacunas al día y realizar los controles indicados son herramientas que tenemos a nuestro alcance para cuidar nuestra salud y la de los demás.

Y ante una duda, un síntoma o una posible situación de riesgo, consultar a tiempo siempre es una buena decisión.

Porque prevenir también es informarse, cuidarse y consultar.

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Fuentes:

Organización Mundial de la Salud (OMS) — Salud sexual.
https://www.who.int/es/health-topics/sexual-health?#tab=tab_1

Organización Mundial de la Salud (OMS) — Infecciones de transmisión sexual (ITS).
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/sexually-transmitted-infections-(stis)

Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) — Infecciones de transmisión sexual.
https://www.paho.org/es/temas/infecciones-transmision-sexual

Ministerio de Salud de la Nación Argentina — Infecciones de transmisión sexual.
https://www.argentina.gob.ar/salud/vih-its/its

Ministerio de Salud de la Nación Argentina — Métodos anticonceptivos.
https://www.argentina.gob.ar/salud/sexual/metodos-anticonceptivos

Ministerio de Salud de la Nación Argentina — Vacuna contra el VPH
Información sobre la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano.
https://www.argentina.gob.ar/salud/vacunas/vph

Ministerio de Salud de la Nación Argentina — Vacuna contra la hepatitis B
https://www.argentina.gob.ar/salud/vacunas/hepatitisb

AHF Buenos Aires: https://ahfargentina.com/buenos-aires/

Fundación Huesped: https://huesped.org.ar/